Kamerun

Ein einziges Blatt hat Kamerun in die Zigarrenwelt eingeschrieben: das Cameroon-Deckblatt, Afrikas grosser Beitrag zur Premiumzigarre. Es ist rar, launisch im Anbau — und für seine Liebhaber durch nichts zu ersetzen.

Terroir und Regionen

Der Tabak wächst auf kleinen Bauernparzellen im tropischen Osten des Landes, angebaut von Familien, die oft nur wenige Felder bewirtschaften. Das Saatgut kam Anfang des 20. Jahrhunderts nach Zentralafrika: Sumatra-Samen, die im äquatorialen Klima Kameruns eine eigene Entwicklung nahmen. Beschattung braucht es hier nicht: Der häufig bedeckte äquatoriale Himmel dämpft das Licht von selbst. So entsteht ein dünnes, elastisches Blatt mit unverkennbarer Oberfläche: die berühmte «zahnige» Textur, feine Erhebungen aus konzentrierten Öltröpfchen, die man unter den Fingern spürt.

Aufstieg, Krise, Rettung

Gross wurde der Cameroon-Tabak unter französischer Verwaltung: Das staatliche Tabakmonopol SEITA kaufte die Ernten auf und exportierte sie in alle Welt; auch nach der Unabhängigkeit von 1960 blieb der Handel lange in französischer Hand. Als sich SEITA später zurückzog, drohte die Kultur zu verschwinden — dass es nicht dazu kam, wird vor allem der belgischen Händlerfamilie Meerapfel zugeschrieben, die den Anbau über Jahrzehnte organisierte und die Qualität sicherte. Bis heute ist echtes Cameroon-Deckblatt ein knappes Gut, um das sich Manufakturen bemühen müssen.

Geschmacklich steht das Blatt für eine seltene Balance: würzige Süsse ohne Schwere, dazu Noten von Holz, Leder und Pfeffer — kräftig im Aroma, mild im Körper. Klassiker wie die Hemingway-Serie von Arturo Fuente haben ihm einen festen Platz im Kanon gesichert; jede Zigarre, die es trägt, trägt zugleich ein Stück Zigarrengeschichte.