USA

Die USA sind heute vor allem der grösste Markt für Premiumzigarren — doch sie waren einmal deren Werkstatt. Und im Norden des Landes wächst bis heute Tabak, der zwei der berühmtesten Deckblatt-Begriffe der Welt geprägt hat: Connecticut Shade und Connecticut Broadleaf.

Terroir und Regionen

Das Connecticut River Valley in Neuengland ist ein unwahrscheinlicher Tabakstandort: kurze Sommer, aber leichte, sandige Schwemmböden, die dem Blatt eine besondere Feinheit geben. Hier entstand Anfang des 20. Jahrhunderts aus Sumatra-Saatgut der Connecticut Shade — unter grossflächig aufgespannten Tüchern gezogen, die das Sonnenlicht dämpfen. Das Ergebnis sind goldhelle, seidige Deckblätter im Claro-Bereich, jahrzehntelang das Synonym für die milde, cremige Zigarre schlechthin. Sein Gegenstück wächst auf denselben Böden in voller Sonne: der Connecticut Broadleaf, ein dickes, dunkles, robustes Blatt, das zu tiefschwarzen Maduros fermentiert wird und für süsslich-erdige Kraft steht. Dazu kommt Pennsylvania, wo rund um Lancaster County seit dem 19. Jahrhundert kräftiger Broadleaf-Tabak angebaut wird.

Ybor City und das Erbe

Die amerikanische Zigarrengeschichte hat eine Hauptstadt: Tampa. In den 1880er-Jahren verlegte der Unternehmer Vicente Martínez Ybor seine Fertigung von Key West nach Tampa und gründete Ybor City — eine Fabrikstadt, in der bald Tausende kubanischer, spanischer und italienischer Einwanderer Zigarren rollten. Um die Jahrhundertwende trug Tampa den Beinamen «Cigar City» und fertigte Handzigarren in einem Umfang, der die Stadt weltberühmt machte. Maschinenfertigung und Wirtschaftskrise beendeten die grosse Zeit; geblieben sind restaurierte Fabrikgebäude, eine lebendige Erinnerungskultur und einzelne Manufakturen, die die Tradition fortführen.

Heute spielen die USA eine doppelte Rolle: als Absatzmarkt, an dem sich die ganze Branche ausrichtet, und als Lieferant zweier Deckblätter, ohne die weder die klassische milde noch die moderne dunkle Zigarre denkbar wäre.