Ecuador

Ecuador hat kaum eigene Zigarrenmarken von Weltrang — und gehört dennoch fest zum Handwerk jeder ernsthaften Sammlung. Denn ein Grossteil der Premiumzigarren, die heute weltweit geraucht werden, trägt ein Deckblatt aus Ecuador. Kein anderes Land hat sich so konsequent auf das äusserste Blatt spezialisiert.

Terroir und Regionen

Das Geheimnis liegt am Himmel. Über den Anbaugebieten im westlichen Tiefland, vor allem in der Provinz Los Ríos rund um Quevedo, hängt für weite Teile des Jahres eine geschlossene natürliche Wolkendecke. Sie filtert das Sonnenlicht, ohne es zu nehmen — und leistet damit von selbst, wofür andernorts aufwendig Tücher über die Felder gespannt werden müssen. Unter diesem sanften Licht wachsen dünne, seidige, gleichmässig gefärbte Blätter mit feiner Textur: genau die Eigenschaften, die ein Deckblatt braucht. Vulkanische Böden und ein feuchtwarmes Klima tun das Übrige.

Deckblätter für die Welt

Auf dieser Grundlage kultiviert Ecuador die grossen Deckblatt-Traditionen gleich im Dutzend. Ecuador Connecticut, aus dem Saatgut des berühmten US-Shade-Tabaks gezogen, liefert helle, cremige Deckblätter — meist etwas aromatischer als das nordamerikanische Original. Ecuador Habano, auf kubanisches Saatgut zurückgehend, steht für die würzigere, dunklere Seite und gehört zu den meistverwendeten Deckblättern der Neuen Welt. Dazu kommen Sumatra-Varietäten mit ihrer süsslich-erdigen Note. Manufakturen von Nicaragua bis in die Dominikanische Republik beziehen ihre Deckblätter aus diesen Feldern; viele der bekanntesten Zigarren der Gegenwart wären ohne ecuadorianisches Blatt nicht denkbar.

So ist Ecuador zur stillen Grösse der Branche geworden: ein Land, dessen Name selten gross auf der Kiste steht, dessen Handschrift aber auf der Zigarre selbst liegt — als erstes, was die Hand berührt, und als erstes, was das Auge sieht.